Gazy cieplarniane (ang. Greenhouse Gases – GHG) to gazy, które powodują ocieplenie atmosfery poprzez absorpcję promieniowania elektromagnetycznego i cieplnego. Gazy cieplarniane absorpują promieniowanie emitowane przez Ziemię, uniemożliwiając tym samym ucieczkę ciepła w przestrzeń kosmiczną. Dwutlenek węgla (CO₂) to najbardziej znany gaz cieplarniany, ale istnieją inne, o wiele bardziej szkodliwe.

Główne gazy cieplarniane, oprócz dwutlenku węgla (CO₂), to: metan (CH₄), podtlenek azotu (N₂O) oraz fluorowane gazy cieplarniane, takie jak fluorowane węglowodory i freony. Ponadto, tlenek węgla (CO) został uznany za gaz cieplarniany przez IPCC (Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu) w 2013 roku.

– Metan jest około 25 razy potężniejszym gazem cieplarnianym niż CO₂, a jego emisje pochodzą głównie z rolnictwa i gospodarki odpadami.

– Podtlenek azotu jest kolejnym, groźnym gazem cieplarnianym, ale ma również negatywny wpływ na jakość powietrza i prowadzi do kwaśnych deszczy oraz eutrofizacji wód.

– Fluorowane gazy cieplarniane, chociaż występują w niewielkich ilościach, są bardzo potężnymi gazami cieplarnianymi o znacznym wpływie na zmiany klimatyczne.